PPS Lotusland

LOTUSLAND<br /> MONTACITO  (Californie) Etats-Unis<br /> Lotusland ou le rêve d'un jardin botanique paradisiaque et parfaitement anti-conformiste.<br /> Il était une fois une chanteuse lyrique à la passion dévorante pour les plantes et son rêve devenu réalité: un jardin conçu sans le signe du maximalisme végétal.<br /> Devant sa maison Mme Ganna Walska réunit des foules de cactus, ordonna des légions de plantes topiaires et laissa les fougères se propager en marée de feuillages finement découpées.<br /> Le maximalisme était la marque de fabrique de son jardin, qui reste aujourd'hui conservé à l'identique, mais aussi de sa personne.<br /> Ganna Walska, fut une légende moderne, qui aurait dit-on inspiré Orson Welles, pour le scénario de Citizen Kane. Mais si elle tenta de faire arrière dans l'art lyrique " son héritage le plus durable à moins à voir avec la scène qu'avec la terre ", écrit l'architecte américain Marc Appleton, dans lotusland. ( Rizzoli New-York), une monographie consacrée au monument botanique du même nom à Montecito, en Californie.<br /> Née en 1887 dans la ville polonaise de Brest-Litovsk, avec u_n comte Russe à Saint Pétersbourg, alors qu'elle est encore adolescente. A leur divorce, 7 ans plus tard, elle adopte le nom de Ganna Walska et déterminée à devenir chanteuse d'opéra, s'installe à Paris avant de s'envoler pour les Etats-Unis, à la veille de la Première Guerre Mondiale.<br /> Elle a déjà connu 5 mariages ( et donc 5 divorces ) qui lui ont permis d'amasser une fortune colossale ), quand elle rencontre Théos Bernard, maître Yogi de vingt son cadet. Celui-ci se fait appeler " le White Lama " et deviendra son sixième époux. C'est lui qui en 1941 la persuade d'acheter Cuesta Linda, un domaine de 15 hectares, niché dans les collines à proximité de Santa Barbara, avec l'objectif d'en faire un lieu de retraite pour moines Tibétains.<br /> A leur séparation, la chanteuse ratée de 54 ans se retrouve seule dans son royaume, prête à consacrer toute son énergie à ce qui allait devenir Lotusland. Le domaine avait été cultivé par les précédents propriétaires, qui avaient conçu un jardin italianisant, planté de cyprès.<br /> Walska en fait un jardin décliné en plusieurs espaces thématiques, qui dans son originalité " échappe à tout ordre traditionnel ou à toute logique ", ainsi que le souligne Appleton.<br /> Ganna Walska choisit de rassembler une collection de cactus de formes et de tailles diverses, formant une platebande surdimensionnée de succulentes, entourant fièrement sa bâtisse rose corail. Le tout donne l'impression d'avoir été téléporté au Mexique.<br /> De la piscine délabrée Walska fit un jardin aquatique ( le Water Garden ) accueillant ses lotus bien aimés, qui dans la philosophie Bouddhiste sont un symbole de renaissance. Le Bleue Garden, un autre espace thématique est lui consacré aux plantes à feuilles glauques, c'est à dire dont le vert tire sur le bleu du Mexique en passant par les graminées et un stupéfiant assortiment d'agaves. C'est un coin enchanteur qui retient la leçon du jardin monochrome de Gertrude Jekyll. Figure influente de la conception de jardins du XIXe siècle, pour le décliner à travers une sélection de plantes exotiques.<br /> Madame aimait créer des décors à fort impact scénique, elle avait un sens aigu  de la représentation.<br /> Walska aimait porter sa collection de bijoux précieux ou décorer son jardin avec des éléments voyants, flirtant avec le kitch ( fontaines en coquillages en tête.)<br /> A la fin des années 1970, peu de temps avant sa mort en 1984, à l'âge de 97 ans, Ganna Walska finit par mettre aux enchères son immense collection de bijoux dans le but de composer les dernier espace thématique de son jardin dès lors surnommé " le jardin à un million de dollars "Le fruit de la vente lui permit de créer le Cycad Garden : bataillon de 450 cycadophytes, groupe de plantes à graines et sans fleurs, apparu sur Terre, il y a des centaines de millions d'années. Et qui se révèle aujourd'hui l'un des biens les plus précieux de Lotusland.<br /> Lotuslan constitue l'une des collection botaniques les plus importantes au monde, ( plus de 3400 types de plantes et  35 000 sujets ), du fait de son étendue, sa diversité ( il inclut des espèces ailleurs disparues et l'originalité de son dessin.<br /> La monographie qui sort ce mois ci est publiée par Rizzoli.<br /> Superbe histoire et il ne faut pas oublier ce Lotusland, qui est merveilleux.<br /> Une pensée pour Genna Walska, pour son beau rêve, quelle a su créer autour d'elle ... Quel beau cadeau ...