PPS Belcastel

BELCASTEL<br /> Un des plus beaux villages de France, haut-lieu du tourisme en Aveyron, son château et son patrimoine médiéval restauré par l'architecte Fernand Pouillon, renferme un patrimoine médiéval d'une richesse rare.<br /> A l'origine rural, Belcastel a su diversifier son économie grâce à une restauration du centre bourg, qui a préservé le charme de ce site.<br /> Les visiteurs seront émerveillés par les maisons en pierre du Pays aux toitures de lauzes qui s'étagent aux pieds du château fort, lui-même magnifiquement restauré dans le respect de son architecture originelle, par F. Pouillon, célèbre architecte.<br /> Venez vous reposer à l'ombre des berges de l'Aveyron, pique-niquer ou parcourir la campagne en suivant les itinéraires de sentiers pédestres, pêcher, ou profiter de la gastronomie locale, vous fondre dans la foule lors des diverses manifestations qui animent le site l'été !... (Fête locale, marchés de pays en nocturne) où encore profiter des expositions de peinture.<br /> Vous pouvez aussi visiter le château. Ouvert au public, il abrite aujourd'hui une importante collection d'armes médiévales...<br /> Histoire du château :<br /> Ce château fut la demeure de la famille Saunhac. C'est tout d'abord une forteresse construite sur une petite résurgence rocheuse situé au bord immédiat de l'Aveyron.<br /> Belcastel n'est pas un nid d'aigle, mais ce magnifique château fondé aux alentours des années 1040, fut achevé au XVe siècle par Alzias de Saunhac, seigneur de Belcastel, qui fit aussi construire l'église du bourg, de l'autre côté d'un pont qui joint deux rivières de l'Aveyron. Jadis s'y affrontaient Ruthènes et Ségalis.<br /> Ce château du Moyen-Âge ( dont les fondations remonteraient au IXe siècle) avait été abandonné à son sort depuis au moins le XVIIe siècle. Pendant la Révolution française, le château et ses environs servirent un temps, de refuge à Pierre Firmin Marie de Barrau, un noble aveyronnais traqué par les autorités révolutionnaires.<br /> Un grand bon, dans le temps, plus tard en 1975 : l'architecte Fernand Pouillon tombe amoureux des ruines. Il rachète le château et le relève durant sept années de travaux. L'homme s'éteint en 1986. Ses héritiers au fil du temps n'arrivent plus à assumer l'entretien de la bâtisse qui doit être vendue à des Américains en 2005.<br /> Les propriétaires Nicholas et Heidi Léone ont largement investi dans un château dédié au public, avec sa collection d'armement médiéval.<br /> Le château est ouvert d'avril à novembre et propose une visite historique, mais aussi des expositions de peintures, de sculptures et collections d'armures.<br /> Belcastel est jumelé avec le village Italien de Vitulano..*<br /> LE PONT : qui est un superbe monument, fut bâti par Alzias de Saunhac. Il permettait en premier lieu aux habitants de la rive droite d'accéder à l'église aisément.<br /> Sainte Madeleine fut  édifiée dans le même temps, mais il facilitait grandement les relations entre les populations séparées par la rivière Aveyron. Il présente bien les caractères des ponts du Moyen-Âge..<br /> Dans l'église on peut voir le tombeau d'Alzias de Saunhac, couvert d'un très beau gisant. Y figure aussi le blason de la famille Saunhac et une statue de Saint Christophe.<br /> A VOIR :<br /> Taillés dans le rocher de Roquecante, on peut voir des sièges taillés à même le schiste, qui dateraient du XVe siècle. On pense qu'il s'agissait d'un lieu de promenade et de repos pour les seigneurs de Belcastel et leurs proches, car ce point de vue sur la vallée de l'Aveyron et les murailles de Belcastel, est particulièrement intéressant.<br /> Ce village est magnifique, il faut en remercier cet architecte F. Pouillon, qui lui a redonné une âme, et qui lui a permis d'avoir encore une vie, pour ses habitants..<br /> Les photos sont vraiment magnifiques, quel décor se petit pont, lui même est si parfait et donne un charme fou à l'ensemble..<br /> Petit village à retenir, pour vos prochaines promenades dans l'Aveyron, c'est certain.<br /> A demain...